Koncepcja peptydowej bioregulacji opiera się na obserwacji, że krótkie peptydy złożone z dwóch do czterech reszt aminokwasowych mogą wpływać na funkcję komórek w sposób tkankowo-specyficzny. Władimir Khavinson i współpracownicy w serii prac (Khavinson 2002; Anisimov, Khavinson 2010) postawili hipotezę, że tego rodzaju peptydy stanowią element wewnętrznego systemu regulacji, który steruje ekspresją genów w odpowiedzi na stan funkcjonalny i wiek tkanki.
W ramach tej koncepcji wyodrębniono całą rodzinę peptydów badawczych przypisanych do konkretnych narządów: szyszynki, grasicy, naczyń, serca, kory mózgowej, kości — oraz wątroby, dla której nazwą roboczą stał się Livagen. Mechanistycznie szkoła ta proponuje, że krótkie peptydy regulatorowe wnikają do komórki, a następnie oddziałują z określonymi miejscami w nici DNA lub z białkami regulującymi transkrypcję, modulując w ten sposób ekspresję genów istotnych dla danego typu komórki.
Dla Livagenu szczególnie podkreślano w literaturze szkoły bioregulacji wątek interakcji peptydu ze strukturą chromatyny: Khavinson i współpracownicy postulowali, że krótkie peptydy tej rodziny mogą wpływać na kondensację heterochromatyny i przez to udostępniać do odczytu wcześniej „uciszone” odcinki genomu (Khavinson, Lezhava 2002 — Livagen i aktywacja chromatyny). W modelach hodowli tkankowych obserwowano wpływ peptydów tej rodziny na proliferację i różnicowanie komórek pochodzących z tkanki „macierzystej” peptydu (Chalisova et al. 2015 — tissue-specific peptide effects).
Hipoteza tkankowej specyficzności jest jednym z najbardziej charakterystycznych — i jednocześnie najbardziej dyskusyjnych — elementów tej koncepcji, ponieważ wymaga mechanizmu rozpoznawania tkanki przez bardzo krótką sekwencję peptydową. W szerszym ujęciu rodzina krótkich peptydów regulatorowych Khavinsona obejmuje kilka powtarzających się motywów badawczych:
- Tkankowo-specyficzna modulacja ekspresji genów — hipoteza interakcji krótkich peptydów z sekwencjami DNA i czynnikami transkrypcyjnymi
- Wpływ na strukturę chromatyny — postulowana dekondensacja heterochromatyny i aktywacja genów, szczególnie eksponowana w pracach nad Livagenem
- Wpływ na proliferację i różnicowanie komórek w hodowlach tkankowych pochodzących z narządu „macierzystego” peptydu
- Działanie cytoprotekcyjne i antyoksydacyjne w modelach komórkowych poddanych stresowi (oksydacyjnemu, toksycznemu)
- Kontekst gerontologiczny — peptydy jako hipotetyczne modulatory procesów związanych ze starzeniem tkanek (Khavinson 2002; Anisimov, Khavinson 2010)
Livagen zajmuje w tej rodzinie miejsce peptydu tkankowo-specyficznego dla wątroby i hepatocytu — narzędzia do badania koncepcji peptydowej bioregulacji komórki wątrobowej, jej funkcji metabolicznej, ochrony i regeneracji w modelach eksperymentalnych. Tę samą logikę narządowo-specyficzną odwzorowują pokrewne bioregulatory linii: Pancragen dla trzustki, Cardiogen dla tkanki serca, Bronchogen dla nabłonka oskrzelowo-płucnego oraz Prostamax dla prostaty. W tej samej linii bioregulatorów wątrobowych literatura szkoły bioregulacji rozpatruje również Svetinorm — produkt o odrębnym statusie regulacyjnym w linii Cytomax (Rosja), którego nie należy mylić z odczynnikiem badawczym (rozróżnienie omówione poniżej).